Le culte de Mercure en Afrique

Avant la conquête arabe, une «Afrique fantôme» s’est révélée à partir de son héritage libyque, sous la pression des nouveaux venus phéniciens, grecs ou romains, qui ont apporté avec eux leurs dieux, qui ont dû coexister avec des divinités autochtones, les absorbant ou les assimilant, syncrétisme complexe produisant des divinités aux visages multiples. Ce fut le cas de dieux frugifères, particulièrement à l’écoute de populations attachées à la terre, qui attendaient d’eux les bons pâturages et les belles moissons synonymes de richesse et de mieux-être. Mercure, qu’Hermès avait déjà précédé chez les Numides (par l’intermédiaire de Carthage), fut de ceux-là. Cet ouvrage décrit les multiples étapes de ce processus ainsi que les avatars sous lesquels le dieu aux souliers ailés s’est réinventé.

Nacéra Benseddik, est historienne épigraphiste et archéologue. Elle a notamment publié Recherches sur les cultes guérisseurs (Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres, Paris, 2010), Cirta-Constantina et son territoire (Errance, Arles 2012), Femmes en Afrique ancienne (Ausonius, Bordeaux, 2017).