Carnet de voyage. Dans la vallée de Cro-Magnon

Imaginons…
Un héritage, une maison et son grenier… Au fond de ce grenier, dans un coin, une malle poussiéreuse que l’auteur Bernard Henriette s’empresse d’ouvrir et où il découvre une multitude de choses diverses. Un vieil appareil photo, des plaques de verre, quelques silex, et surtout des carnets manuscrits de son grand-père Éloi Dat avec des étiquettes mentionnant le nom de certaines régions de France : Pyrénées, Saône-et-Loire, Yonne, et un nom en particulier, Dordogne. C’est donc un de ces cahiers imaginaires qui vous est présenté dans cet ouvrage évoquant l’origine de la préhistoire dans cette vallée de la Vézère, abondamment illustré de clichés et de cartes postales anciennes montrant ce qu’était cette vallée quelques années après la naissance de cette science qui fascine de plus en plus de visiteurs. Partez avec ce livre en promenade dans le passé en compagnie de ce guide, Éloi Dat, dans la vallée de Cro-Magnon !

Si le récit que nous livre aujourd’hui Bernard Henriette est de pure invention, les faits qu’il relate sont authentiques. Cette fiction nous entraîne dans cette vallée de la Vézère, sur les lieux mêmes où la préhistoire a grandi, passant de marotte de collectionneurs à la science que nous connaissons aujourd’hui. Si Éloi Dat a bien existé, la vérité oblige à dire que ce maître d’hôtel parisien ne s’est jamais intéressé à la Préhistoire. Comment expliquer alors que son petit fils, Bernard Henriette, qui fut maître d’hôtel comme lui, se passionne autant pour cette science ? Comment expliquer que ce Toulousain de naissance vint s’installer ici, au cœur de la capitale mondiale de la Préhistoire ? Comment ce supporter inconditionnel du Stade Toulousain est-il parvenu à accumuler la masse de documents anciens et de connaissances actuelles qui fonde son récit ? La raison en est toute simple : c’est en rencontrant l’amour qu’il a rencontré la Préhistoire. Celle qui va devenir sa compagne pour la vie fait alors découvrir aux yeux émerveillés des touristes les richesses de la grotte de Font-de-Gaume, et c’est un double coup de foudre qui frappe Bernard ! Dès lors, avec la patience du collectionneur et une joyeuse érudition, cet amateur passionné va consacrer sa vie à recueillir tous les documents qui passent à sa portée, sauvant de l’oubli de précieuses données sur l’histoire de la Préhistoire dans cette si riche vallée de la Vézère.